Drahtlose Kommunikationsnetzwerke haben sich in unserer heutigen Gesellschaft zu einem bedeutenden Bestandteil entwickelt. Während anfänglich die Sprachkommunikation die hauptsächliche Anwendung der Mobiltelefone war, hat, begründet durch die zunehmende Verbreitung des Internets, in letzter Zeit die drahtlose Datenkommunikation stark an Bedeutung gewonnen.

Traditionell wurden Computer- und Kommunikationsnetze zentral verwaltet und durch vertrauenswürdige Netzdienste unterstützt. Beispiele sind das Netz aus Basisstationen in GSM Netzen oder das Router-Netz des Internet. In letzter Zeit ist ein steigendes Interesse an Netzen hinzugekommen, in denen eine derartige vertrauenswürdige Infrastruktur nicht zur Verfügung steht. Diese selbstorganisierenden Netz werden als Ad-Hoc-Netze bezeichnet. Sie bestehen aus autonomen Knoten, die mit dem Ziel zusammenarbeiten, den gewünschten Netzdienst anzubieten. Ein wichtiger Dienst, der gemeinschaftlich angeboten werden muss, ist das Routing. Nur Knoten, die sich gegenseitig in Übertragungsreichweite befinden, können direkt über drahtlose Verbindungen miteinander kommunizieren, alle anderen Knoten müssen sich darauf verlassen, dass Nachrichten für weiter entfernte Knoten von ihren Nachbarn weitergeleitet werden. Folglich müssen in solchen multi-hop Ad-Hoc-Netzen alle Knoten sowohl als Host, als auch als Router fungieren.

Einige mögliche zivile Anwendungen für Ad-hoc-Netze sind:

• Spontane Netzbildung - eine Gruppe von Leuten kommt zusammen und möchte kollaborative Anwendungen verwenden, z.B. in Meetings, Konferenzen und Klassenräumen.
• Bildung von Netzen an Orten, wo kein Kommunikationsnetzwerk verfügbar ist.
• Direkte Kommunikation ohne Einbindung und Bezahlung von Diensten von Netz-Dienstanbietern und Betreibern.

Viele Sicherheitsaspekte für Ad-Hoc-Netze müssen betrachtet und gelöst werden. Zwei wichtige dieser Aspekte wurden im Rahmen unserer Forschung betrachtet:

• Vertrauen in die drahtlose Verbindung: Eine drahtlose Verbindung ist ständig der Bedrohung ausgesetzt, abgehört zu werden. Die Verschlüsselung der Kommunikationsverbindung zwischen Knoten ist eine bedeutende Voraussetzung für den verbreiteten Einsatz von Ad-Hoc-Netzen. Die Hauptaufgabe liegt hierbei in der Schlüsselverteilung bei Abwesenheit einer vertraunswürdigen dritten Instanz (Trusted Third Party).
• Stabilität gegenüber Denial-of-Service-Attacken durch eigennützige Knoten. Jede Kommunikation verwendet einen Teil der begrenzten Ressourcen, die den Knoten zur Verfügung stehen, insbesondere Batterieleistung und Bandbreite der drahtlosen Verbindung. Knoten, die ihre Ressourcen schonen wollen, könnten ungewollt an der Erbringung des gemeinschaftlichen Dienstes beteiligt werden, während sie einen solchen Dienst nutzen. Knoten die eigennützig handeln müssen erkannt und vom Ad-Hoc-Netz ausgeschlossen werden. Aufgrund der Abwesenheit von vertrauenswürdigen Instanzen, muss dieser Ansatz der Überwachung wiederum dezentral durch alle Knoten des Ad-Hoc-Netzes erbracht werden.