Immer mehr Menschen haben Zugang zu Kommunikationsnetzen und damit auch zu einer wachsenden Anzahl von Dienstleistungen, wie TeleShopping und TeleBanking. Die Akzeptanz, diese technischen Möglichkeiten zu benutzen, steigt. Ein breiter gesellschaftlicher Einsatz, der mit dem Begriff "Informationsgesellschaft" verbunden wird, setzt jedoch ein allgemeines Grundwissen voraus, das auch mit neuen Entwicklungen Schritt hält. Dazu ist eine schnelle Verfügbarkeit von allgemein zugänglichen, aktuellen und aufbereiteten Informationsmaterialien notwendig.

Die Virtuelle Universität an der FernUniversität Hagen bietet eine Plattform, die aktuelle multimediale Lehrmaterialien, vielseitige Kommunikations- und Kontaktmöglichkeiten über Kommunikationsnetze verfügbar macht. Dadurch wird flexibles, weitgehend zeit- und ortsunabhängiges Lernen ermöglicht. Wichtige Ziele dabei sind: Verfügbarkeit und Aktualität von Informationen und Lehrinhalten zu erhöhen und die Qualität der Lehre durch ergänzende multimediale Lehrmaterialien und moderne Kommunikationsstrukturen zu verbessern.